不同于旅游：

很多人把户外拓展训练是一种旅游形式，这个认识是不准确的。旅游的目的往往是放松、开拓视野、增长见识和增进感情。与之相对，户外拓展训练的目标是提升个人和团队的素质，其核心在于对参训者的提升。从手段上看，户外拓展训练通常强调远离喧嚣、投入山水，有时也会引入露营、徒步等训练手段，但这种做法的目的是为了给参训者营造一种更加投入参加培训的气氛，而不是单纯为了旅游。

不同于体育：

虽然户外拓展训练以户外活动为载体，但无论是训练目标，还是训练手段，都与体育存在着较大的差别。体育是以身体锻炼和竞技为核心目的的，而户外拓展训练并不强调身体能力的储备与提升。与之相反，经常会有身体条件并不好的队员成为一个团队主宰的故事发生。从训练手段而言，拓展训练通常以限时完成任务为标准，要求团队成员共同解决问题，而体育训练则主要以重复性强化训练为形式，对身体的要求会更高一些，需要达到的素质更全面一些，而户外拓展训练则相比较体育有较低的标准。

不同于娱乐：

户外拓展训练具备极大的趣味性，但仍不同于娱乐。娱乐的一个突出特征是没有明显的目的，解决的是心理上的某种满足感。而拓展训练的某些项目恰恰是以克服心理障碍，完成心理挑战为目标的。其中更多的内容会侧重于团队建设，这与娱乐的差别是非常明显的。户外拓展训练更强调的是团队中每个人的合作，是需要每个成员来发挥所成，一起完成既定目标的一个培训项目，而娱乐项目则单纯为了制造出一种开心的氛围，来活跃气氛，这是和户外拓展训练有本质上的差别。